TSN sisäpiiritietojen mukaan Columbus Blue Jackets Pelipaita tärkein tavoite tänä offseasonina on eroon pääseminen huonosti menestyneestä hyökkääjä Patrik Laineesta.
Laineen suorituskyky on ollut vaihtelevaa sen jälkeen, kun hän liittyi Blue Jacketsiin vuonna 2020-21 tapahtuneessa kaupassa. Hän on tehnyt 64 maalia ja 138 pistettä pelaamissaan 174 ottelussa Blue Jacketsin riveissä, ja joukkue odotti hänen muodostavan huipputandemin Johnny Gaudreaun kanssa.
Viime kausi oli kuitenkin Laineen heikoin kausi Ohiossa, sillä hän teki vain 6 maalia ja 9 pistettä 18 ottelussa. Tilannetta pahensi entisestään se, että Blue Jacketsin päävalmentaja Pascal Vincent jätti hänet terveenä katsomoon marraskuun puolivälissä, ja Laine siirtyi NHL pelaaja-apuohjelmaan tammikuun lopulla, minkä seurauksena hän jätti loppukauden väliin.
On selvää, että sekä Laine että Blue Jackets ovat tyytymättömiä toisiinsa, ja heidän odotetaan eroavan tänä kesänä.
Vaikka molemmat osapuolet haluavat erota, Laineen sopimus on yksi liigan vaikeimmin kaupattavista sopimuksista. Joukkue, joka ottaa Laineen, joutuu kantamaan 8,7 miljoonan dollarin palkkakustannukset seuraavien kahden vuoden ajan (noin 10% palkkakatosta), ellei Blue Jackets ole valmis kattamaan osaa palkasta kaupanteon yhteydessä. Suurin osa joukkueista on epäröivä tämän kaupan suhteen.
Laineen korkea palkka ja osallistuminen pelaaja-apuohjelmaan tekevät hänestä korkean riskin uudelleenrakennusprojektin, joten potentiaalisten tavoittelijoiden lista ei ole vaikea laatia. Koska Laine on erikoistunut hyökkäämiseen, jotkut runsaasti palkkakattoa omaavat joukkueet, jotka tarvitsevat kipeästi hyökkäysvoimaa, ovat potentiaalisia kohteita. Anaheim Ducks jääkiekko pelipaidat suomesta, Chicago Blackhawks ja San Jose Sharks ovat selvästi kiinnostuneita Laineen kaupasta tänä kesänä.
Nämä kolme joukkuetta tarjoavat Laineelle uran uuden alun, ja hänellä on mahdollisuus todistaa itsensä ennen kuin hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti kahden vuoden kuluttua. Jos Laine pystyy löytämään takaisin entiseen maalintekovireeseensä, kaupan tehnyt joukkue voi jopa myydä hänet korkeaan hintaan ensi kauden siirtotakarajalla.
