Kanadská hvězda Leon Draisaitl dosáhla osmiletého kontraktu na 112 milionů dolarů s Edmonton Oilers, který ho udrží u Oilers až do sezony 2032-33. Podle reportéra Sportsnet Elliota Friedmana dělá smlouva z Draisaitla nejlépe placeného hráče v NHL s průměrným ročním platem 14 milionů dolarů. Smlouva zároveň přichází s úplnou doložkou o zákazu obchodu, která mu dává plnou kontrolu po dobu trvání smlouvy.
Dreisaitlova smlouva je druhou největší celkovou smlouvou v historii NHL, po dlouhodobé smlouvě Alexe Ovečkina s Washingtonem Capitals na 124 milionů dolarů. Podpis této smlouvy znamená pro Oilers důležitý krok k udržení jádra týmu. Generální manažer Oilers Stan Bowman v prohlášení uvedl: "Toto je důležitý okamžik v historii dres Edmonton Oilers. Draisaitlův závazek vůči týmu, městu a fanouškům je nenahraditelný."
Prodloužení smlouvy s Dreisaitlem se vždy očekávalo, ale to, že se stal nejlépe placeným hráčem NHL, předčilo očekávání mnoha lidí. Od chvíle, kdy Bowman v červenci nastoupil do úřadu, probíhají jednání o prodloužení smlouvy hladce, což také ukazuje důležitost, kterou Oilers německému hvězdnému hráči přikládají. Draisaitl byl vybrán jako třetí celkově v roce 2014. Přestože jeho výkon byl v rané fázi průměrný, začal se objevovat od sezóny 2018-19. V minulé sezóně přispěl 67 body v 82 zápasech. I když to byl pokles oproti předchozí sezóně, jeho výkon v play off byl stále vynikající.
Ačkoli Draisaitlova historická smlouva stanovila nový rekord v oblasti platu, staví Oilers v příštích několika sezónách také do těžké výzvy platového stropu. Očekává se, že platový strop vzroste v sezóně 2025-26 na 92 milionů dolarů a Oilers mají v současné době v platovém stropu 77,4 milionů dolarů, což ponechává prostor pro obnovu dalších hráčů a vyplnění mezer v soupisce. Navzdory tomu zůstává cíl Oilers jasný: bojovat o mistrovský titul v éře Draisaitla a Connora McDavida.
Draisaitl bude i v nové sezóně hrát hlavní roli v Oilers a společně s McDavidem povede tým k boji o dávno ztracený Stanley Cup. V ofenzivě hokejový dres Oilers ještě posílili posily prostřednictvím podpisů, ale stále je potřeba vyřešit problémy v defenzivě. Budoucnost Draisaitl and the Oilers je nepochybně plná výzev a nadějí.
